09 Sep 08:35h
La publicación del edicto que autoriza la consulta pública ambiental para la exploración del proyecto «Nuevo Panacán» en la cuenca de Huachi provocó la reacción de vecinos, la Iglesia Católica, científicos y legisladores de Jáchal. La superposición del área solicitada con la zona de recarga del acuífero Pampa del Chañar, fuente de agua potable para 21.000 habitantes, fundamenta los reclamos administrativos, legales y legislativos en el departamento.
El proyecto minero «Nuevo Panacán», tramitado bajo el expediente N.º 1100-000293-2026 por el geólogo Julián Santiago Maidana en representación de San Juan Exploraciones S.A.S., abarca una superficie de 60.785 hectáreas. De esa extensión, un 53,6% se cruza con la cuenca imbrífera de Huachi, declarada Área Protegida municipal de 113.400 hectáreas mediante la Ordenanza N.º 3172. Las coordenadas solicitadas para la prospección coinciden con las nacientes de los ríos Huerta de Huachi, Pescado y Pajarillo.
Estos cursos de agua alimentan al acuífero libre Pampa del Chañar, de donde se extrae el agua que abastece a 21.000 pobladores mediante un acueducto de 22 kilómetros. Informes del Instituto Nacional del Agua (INA), como el RR-653 y el IT-421, señalan que el acuífero carece de capas impermeables de arcilla. Por esta causa, las precipitaciones de la cuenca alta infiltran directo en el abanico aluvial. Un efluente en las nacientes alcanzaría los pozos de captación en La Represa.
Escala el conflicto
El conflicto inició tras la publicación de un edicto en el Boletín Oficial el 14 de agosto de 2026 por parte del Ministerio de Minería de San Juan, procedimiento que habilitó la consulta pública ambiental. Ante esta medida, Faustino Esquivel, integrante de la Asamblea Jáchal No se Toca, con el patrocinio del abogado Horacio Rodríguez del Cid, presentó un recurso de 12 páginas ante la Secretaría de Gestión Ambiental y Control Minero.
El escrito solicita la suspensión inmediata del proceso y denuncia irregularidades en el procedimiento. La norma otorgó cinco días hábiles para la revisión del expediente y tres días para objeciones. Los documentos físicos solo se podían consultar en la capital provincial, situada a 220 kilómetros de Jáchal, en un horario de cuatro horas diarias.
La presentación fundamenta el pedido en el Acuerdo de Escazú, la Ley General del Ambiente 25.675, la Ley Provincial 1999-L y fallos de la Corte Suprema de Justicia de la Nación con la aplicación de los principios «in dubio pro aqua» e «in dubio pro natura». La Dirección de Prensa del Ministerio de Minería no emitió respuesta oficial ante la consulta periodística.
La Iglesia y la ciencia
El presbítero Gustavo Vaca, administrador parroquial del Santuario San José, emitió la carta abierta «A mis hermanos Jachalleros». El texto expresa el rechazo a proyectos mineros en la cuenca bajo la premisa de la defensa del agua y la vida. La carta cita los principios de la encíclica Laudato si’ del Papa Francisco sobre la custodia de la naturaleza y pide la intervención de las autoridades locales y provinciales.
En el plano académico, el geólogo e investigador del Conicet, Dr. Juan Pablo Milana, organizó una exposición en la Parroquia San José con el respaldo de la Universidad Nacional de San Juan. La conferencia aborda el funcionamiento de la criósfera en la regulación de la cuenca alta y analiza la vulnerabilidad del recurso hídrico.
En el ámbito político, el diputado departamental Miguel Vega confirmó la elaboración de un proyecto de ley en la Legislatura provincial. La iniciativa busca dar rango de ley provincial a la protección de la Huerta de Huachi y ampliar el área resguardada hasta unas 10.000 hectáreas. La propuesta toma como base un borrador entregado por autoridades eclesiásticas. Vega recordó que durante su gestión municipal entre 2015 y 2023 no se concedieron permisos de explotación en dicho territorio.
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