14 Oct 13:39h

La apertura del Paso Internacional Agua Negra no ocurrirá en diciembre debido a la acumulación de más de ocho metros de nieve en la alta cordillera, al tiempo que las aerolíneas descartaron la implementación de vuelos chárter entre San Juan y la Región de Coquimbo por falta de tiempo promocional y costos elevados.

Según la información brindada este miércoles por el gobernador de la Región de Coquimbo, Cristóbal Juliá de la Vega, en una entrevista en vivo en Pelado Stream, los trabajos de despeje registran apenas un 30% de avance, por lo cual la habilitación de la ruta terrestre se pospondrá, en el mejor de los casos, hasta la primera semana de enero.

El fenómeno climático del «Super Niño» provocó precipitaciones históricas de nieve en la cordillera, con acumulaciones que alcanzaron murallas de hasta ocho metros del lado chileno y tres metros del lado argentino, además de nevadas recientes y otro evento meteorológico previsto para la próxima semana.

La ruta fronteriza, ubicada a 4.700 metros sobre el nivel del mar —el paso más alto de Latinoamérica—, sufrió el impacto de rodados y aluviones que destruyeron las barreras de contención. Esta situación exige no solo el retiro de la nieve, sino la habilitación integral del camino para el tránsito de vehículos particulares y familias que no circulan en vehículos 4×4.

El sector de mayor complejidad técnica se localiza en las inmediaciones del embalse La Laguna, un tramo angosto situado a más de 3.000 metros de altitud donde la vía transcurre entre una ladera empinada y el espejo de agua. En dicho punto, las cuadrillas de Vialidad aún no iniciaron las maniobras, dado que los escombros no pueden arrojarse al embalse.

Sobre la situación climática y el estado de la ruta, Cristóbal Juliá de la Vega detalló: «Efectivamente hemos tenido un año particularmente lluvioso en Alta Cordillera, han caído más de 8 m de nieve».

Asimismo, la autoridad regional precisó sobre el avance de las labores: «Sostuvimos una reunión con Vialidad… y todavía llevan recién un 30% de avance del despeje del camino», y acotó que «en el mejor de los casos el paso podría estar abierto la primera semana del mes de enero.»

Respecto a la complejidad del terreno, Juliá indicó: «Acá las murallas son de 8 m y el lugar más complicado es precisamente donde está el embalse de La Laguna… porque es una ruta muy angosta.»

Inviabilidad de la opción aérea

Ante la imposibilidad de habilitar el paso terrestre en diciembre, el Gobierno Regional de Coquimbo entabló conversaciones con las principales aerolíneas que operan en Chile —incluidas empresas de bajo costo— para evaluar la apertura de un puente aéreo comercial entre ambas regiones, propuesta que también impulsaron las entidades privadas CORPAN y DIPAN.

Sin embargo, las compañías aéreas descartaron la alternativa debido a que requieren un plazo mínimo de tres a cuatro meses para realizar campañas promocionales de venta de pasajes en instancias como el Cyber Day o el Chile Day. A ello se sumaron el costo del combustible y el elevado valor de las tasas aeroportuarias en Argentina y Chile, las cuales superan el precio del propio pasaje e imponen un costo excesivo para grupos familiares.

De este modo, la única alternativa disponible para el traslado de los turistas sanjuaninos hacia las costas del Océano Pacífico será el tránsito por el Paso Los Libertadores para tomar luego la Ruta 5 Norte.

En referencia a las negociaciones aéreas, el gobernador Juliá explicó: «Ya que tenemos este puente terrestre cortado, buscar puentes aéreos… a estas alturas es difícil para ellos implementar un sistema de chárter o de vuelos. Ellos requieren de a lo menos tres a cuatro meses para iniciar campañas para venta de pasajes.»

En cuanto a la vía terrestre alternativa, la autoridad afirmó: «Por lo pronto, yo creo que va a ser el Paso Los Libertadores solamente quien pueda propiciar que nuestros hermanos sanjuaninos puedan venir acá a nuestra región.»

Impacto económico

La demora en la apertura genera preocupación en los sectores hotelero y gastronómico de Coquimbo, los cuales enfrentan una temporada compleja en el marco de una economía nacional con signos de recesión. No obstante, los precios de los servicios turísticos se mantienen estables, con un incremento de apenas el 3% respecto de la temporada anterior —cuando se registraron 63.000 ingresos desde San Juan por Agua Negra—.

Este ajuste resulta afín con el Índice de Precios al Consumidor (IPC) de Chile, que registra un acumulado anual de entre el 3% y el 4% (y variaciones mensuales de entre el 0,1% y el 0,4%), lo cual, sumado a un tipo de cambio favorable, preserva el atractivo para los visitantes argentinos.

Por otra parte, la abundancia de nieve y lluvia quebró una inercia de más de 15 años de sequía continua. Este fenómeno aseguró el abastecimiento de agua y eliminó el riesgo de racionamiento hídrico para la temporada estival, período en el cual la región recibe a una población flotante de 300.000 personas.

Sobre las tarifas para la temporada, Juliá aseveró: «Los precios están bastante igual que el año pasado… han aumentado en el torno al 3% diría yo… el cambio a ustedes les favorece bastante.» En relación con el fin de la escasez hídrica, el mandatario expresó: «Se cortó con esta inercia de esta sequía que llevaba más de 15 años acá… teníamos un riesgo tremendo de racionamiento de agua y ahora al menos ese fantasma desaparece.»

Integración regional

Con el propósito de impulsar la reactivación económica, el gobernador Cristóbal Juliá de la Vega asistirá personalmente a la provincia de San Juan en noviembre para la celebración de la Fiesta del Sol.

Sobre el tramo final de la entrevista, Juliá se refirió de manera directa al gobernador de San Juan, Marcelo Orrego, con quien mantuvo un diálogo reciente centrado en la coordinación bilateral y el abordaje del estado del paso.

La autoridad regional ratificó la solidez del vínculo institucional y confirmó la realización del Comité de Integración del Paso Agua Negra los días 2 y 3 de diciembre en la Región de Coquimbo, encuentro al cual asistirá el gobernador Orrego junto a su delegación oficial.

En simultáneo, una comitiva de empresarios mineros argentinos cumplió una agenda de trabajo en el Gobierno Regional de Coquimbo para conocer la experiencia y operatividad de las faenas locales.

Al caracterizar el contacto con el mandatario sanjuanino, Juliá manifestó: «Está muy bien. De hecho, el otro día tuve una conversación con el gobernador Marcelo Orrego, precisamente por el paso de Agua Negra, de cómo íbamos a enfrentar esta situación, cómo lo veía él.»

Finalmente, respecto de la agenda bilateral y el evento de fin de año, puntualizó: «La relación es muy positiva, muy buena. De hecho, nos vamos a encontrar para la Fiesta del Sol, pero también el 2 y 3 de diciembre tenemos el comité de integración del Paso Agua Negra acá en la región de Coquimbo.»

PELADO STREAM