18 May 07:52h

En el marco del estreno del ciclo 2026 del programa ¿¡Quién sos?!, transmitido por Pelado Stream, la periodista Celeste Williner presentó una historia que trasciende el dolor para convertirse en un legado de servicio. La protagonista, María del Valle García, presidenta de la Fundación Marina Echenique (FUNDAME), compartió las memorias de más de dos décadas dedicadas a transformar la realidad de niños y niñas con cáncer y hemofilia.

El nacimiento desde la pérdida

Como tantas grandes obras, FUNDAME nació de una herida personal profunda. María relató cómo el fallecimiento de su madre por cáncer y de su padre por leucemia fue el motor que la impulsó a actuar. Junto a su esposo y un grupo de colaboradoras del Banco Hispano, inició una tarea que en aquel entonces parecía titánica y para la cual, confiesa, no se sentía del todo capaz emocionalmente.

En sus inicios, la fundación comenzó de cero, ayudando a equipar el primer consultorio de la doctora Rieta en el Hospital Rawson. «No había nada», recordó María, rememorando los tiempos en que acondicionaban pequeñas salas para las quimioterapias.

Del 75% de pérdida al 75% de recuperación

Uno de los puntos más conmovedores de la entrevista fue la reflexión sobre el avance de la ciencia y la esperanza. María recordó con tristeza que, en los primeros años, se perdían muchas vidas. Sin embargo, hoy el panorama ha dado un giro esperanzador: «Antes se perdía el 75%, hoy se recupera el 75% y algo más también».

Para ella, el trabajo de la fundación no se limita a la entrega de mercadería o ropa; el corazón de su labor es la contención emocional. «No hablamos de cáncer-muerte, sino de cáncer-recuperación», afirmó, destacando que el acompañamiento a las familias es vital para transitar tratamientos que suelen ser muy prolongados.

Un espacio único dentro del hospital

FUNDAME ostenta un logro casi inédito en el país: tener un espacio físico dentro del propio Hospital Rawson. Esta «casita», lograda hace 12 años gracias a la gestión del entonces director Dr. Rosales, permite a la fundación asistir diariamente a los niños y sus padres con desayunos y visitas en las salas de internación. María también destacó la instalación de televisores en las 42 habitaciones de pediatría para hacer más llevadera la estancia de los pequeños.

Desafíos y la mirada hacia el futuro

A pesar de los logros, el camino no ha estado exento de dificultades. María recordó la pandemia como uno de los momentos más críticos, donde la imposibilidad de ingresar al hospital los llevó incluso a considerar el cierre de la institución. Asimismo, habló con honestidad sobre la dureza de trabajar con adolescentes, quienes a veces presentan rebeldía ante los tratamientos por la consciencia de lo que está en juego.

De cara al futuro, María del Valle no se detiene. Su gran sueño actual es la creación de consultorios externos en la sede propia de la fundación en Santa Lucía. Para ello, busca ampliar las instalaciones y confía en obtener el apoyo del gobernador Marcelo Orrego, quien ha acompañado a la institución desde su época como intendente.

El motor personal

Al ser consultada sobre qué la sostiene, María fue clara: su marido —su compañero incondicional desde el inicio en 2003—, sus hijos y la gratitud de ver a sus nietos sanos. Con la humildad de quien sabe que los hombres pasan pero las obras quedan, concluyó: «Espero que esta institución continúe, que no se pare porque una persona no esté… soñar que esto va a durar por muchos años».

La entrevista cerró con un reconocimiento a los voluntarios, a quienes definió como el «corazón de la institución», y un llamado a seguir sumando voluntades para que el tratamiento de los 130 niños y familias que asisten hoy siga siendo sinónimo de una nueva oportunidad de vida.

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