19 May 08:17h
La empresa australiana Challenger Gold (CEL) presentó un sólido Estudio de Prefactibilidad (PFS) para su proyecto de oro Hualilán, ubicado en San Juan. El anuncio llegó acompañado de una alianza estratégica de alto nivel entre el empresario argentino Eduardo Elsztain y el referente minero Peter Marrone, exfundador de Yamana Gold, quien asumirá como presidente no ejecutivo de la compañía.
El proyecto prevé unainversión total de U$S 604 millones (U$S 267 millones de capital inicial y U$S 337 millones para mantenimiento y expansión) para una vida útil de 14 años, según publicó el sitio Bnamericas.
El desarrollo de Hualilán tendrá un impacto significativo en la región, con la creación de 900 puestos de trabajo directos. En términos fiscales, se estima la generación de U$S 287 millones en regalías provinciales y U$S 542 millones adicionales en concepto de impuestos corporativos y aranceles de exportación.
El estudio técnico proyecta una producción promedio anual de 135.000 onzas de oro equivalente, alcanzando un total de 1,84 millones de onzas durante la vida del yacimiento.
La incorporación de Peter Marrone a Challenger Gold, dada a conocer por el sitio Club Minero, es vista como un movimiento clave para atraer capitales, especialmente tras su exitosa trayectoria en Yamana Gold. Marrone, quien invertirá personalmente US$ 8 millones en la empresa, trabajará junto a Yohann Bouchard, nombrado director de operaciones (COO).
Esta alianza entre Elsztain y Marrone se extiende a otros negocios, como Sendero Resources en La Rioja, reforzando el interés de Elsztain en el sector minero. El empresario argentino ya ha reactivado la mina Casposo, en Calingasta, que desde el verano pasado procesa material extraído de Hualilán para producir lingotes de oro y plata.
El plan de explotación para Hualilán consiste en una mina a cielo abierto con dos procesos metalúrgicos paralelos:
- Una planta de flotación y lixiviación convencional (1,5 Mt/a) que producirá oro, plata y concentrado de zinc.
- Un circuito independiente de lixiviación en pilas (8 Mt/a).
Para optimizar costos, Challenger Gold ha firmado un memorando de entendimiento con YPF Luz para el suministro eléctrico, lo que podría reducir la inversión necesaria en US$ 48 millones mediante financiamiento de terceros para la infraestructura.
La empresa evalúa formalmente su adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) impulsado por el gobierno nacional para potenciar el desarrollo del proyecto.
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