27 Ene 07:55h
El conglomerado canadiense Lundin inició formalmente sus actividades de exploración minera en La Rioja a través de su subsidiaria Pampa Exploración, firma que depende de NGEx Minerals. El proyecto, denominado Solitario 17, se enfocará en la búsqueda de cobre y oro en una zona estratégica que representa la extensión del distrito Vicuña hacia el territorio riojano.
La llegada de la compañía se consolidó mediante una reunión clave entre las autoridades provinciales y los directivos de la empresa, lo que marcó el ingreso de la provincia al mapa de los grandes desarrollos metalíferos que el grupo ya lidera en San Juan.
La representación de la empresa quedó a cargo de Alfredo Vitaller, quien asumió como director de Asuntos Corporativos de la firma tras un largo recorrido en la vecina provincia. Vitaller se desempeñó como vicepresidente de Asuntos Corporativos de Vicuña en San Juan hasta el año 2025, periodo en el cual fue una de las caras visibles de proyectos de clase mundial como Josemaría y Filo del Sol.
Durante el encuentro con el gobernador Ricardo Quintela, el directivo confirmó que las tareas de campo ya comenzaron y que prontamente iniciarán la campaña de sondajes en el área seleccionada, bajo la premisa de que existen claros indicios de continuidad geológica entre ambos distritos.
El desembarco de la compañía se produjo en un contexto de tensiones políticas previas relacionadas con la distribución de los beneficios económicos de la actividad. El gobernador Ricardo Quintela mantuvo reclamos públicos sobre el cobro de regalías por el proyecto Vicuña, cuya infraestructura y recursos se asientan mayoritariamente en San Juan, pero cuya zona de influencia y geología comparten límites con La Rioja.
Con esta nueva inversión directa en suelo riojano, el Gobierno provincial busca capitalizar el potencial del sector para dinamizar la economía del Valle del Bermejo y asegurar ingresos genuinos para la jurisdicción.
Desde el Poder Ejecutivo riojano, el ministro de Trabajo, Empleo, Industria y Minería, Federico Bazán, destacó que la presencia de un actor de la magnitud del Grupo Lundin refuerza la seguridad jurídica local y la confianza de los mercados internacionales. El funcionario explicó que el inicio de la exploración generará oportunidades de empleo calificado en el interior provincial, especialmente en el departamento General Lamadrid.
El salto de Lundin
El despliegue de Lundin en La Rioja se produjo en un momento de transformación estructural para el grupo canadiense, que consolidó durante 2024 y 2025 una alianza estratégica sin precedentes con BHP, la minera más grande del mundo.
Esta unión permitió la creación de Vicuña Corp., una empresa conjunta (joint venture) participada en partes iguales (50/50) que tomó el control de los activos más valiosos del distrito homónimo. La operación incluyó la adquisición por parte de BHP del 50% de los proyectos Josemaría y Filo del Sol, este último tras una oferta de compra conjunta por las acciones de Filo Corp. que rondó los 3.000 millones de dólares.
Esta fusión posicionó a San Juan como el epicentro de la inversión minera en Argentina, con proyecciones que superaron cualquier registro histórico. En diciembre de 2025, el grupo formalizó su ingreso al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), lo que confirmó una inversión estimada en más de 15.000 millones de dólares.
Este desembolso se destinará a la infraestructura compartida y al desarrollo técnico de ambos yacimientos, los cuales se encuentran entre los diez depósitos de cobre, oro y plata más importantes del planeta por su volumen de reservas.
Durante el último trimestre de 2025, las compañías ejecutaron más de 400 millones de dólares solo en tareas de pre-construcción, pruebas geológicas y logística avanzada. Los anuncios más recientes indicaron que la integración operativa de Josemaría y Filo del Sol permitió una reducción sustancial de costos operativos y una extensión de la vida útil de las minas.
Según las estimaciones técnicas presentadas en mayo de 2025, el distrito Vicuña contenía aproximadamente 13 millones de toneladas de cobre y 32 millones de onzas de oro, lo que equivaldría, en términos comparativos, a la escala de diez minas como Veladero.
En San Juan, el impacto de estos anuncios se tradujo en una reactivación de la cadena de proveedores locales y el inicio de licitaciones estratégicas, como la construcción del Corredor Norte, una obra de 170 kilómetros de trazado clave para la conectividad de los proyectos.
La llegada de BHP, que regresó oficialmente al país tras décadas de ausencia, se interpretó como una señal de confianza hacia el potencial cuprífero nacional, marcando el inicio de una era donde San Juan proyecta producir más de un millón de toneladas de cobre anuales para la próxima década.
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