23 Ene 13:10h
El 23 de enero de 1986, un colectivo que trasladaba a la Banda de Música del Regimiento de Infantería de Montaña 22 desbarrancó en la Ruta Provincial 12. El accidente, ocurrido durante el regreso de un concierto en Calingasta, dejó un saldo trágico de 17 fallecidos y 26 heridos, marcando una de las páginas más dolorosas de la historia de San Juan.
La tragedia se desencadenó a las 22:45 de aquel jueves, cuando la unidad comenzó el descenso de la cuesta de El Tambolar. Tras enfrentar una curva muy cerrada, el chofer perdió el control del vehículo y el colectivo cayó de culata hacia un precipicio de 100 metros, quedando atrapado en una profunda garganta. Los músicos regresaban de participar en los festejos por el aniversario del departamento Calingasta.
Un rescate heroico en la oscuridad
El operativo de salvamento inició a la medianoche en condiciones de extrema dificultad debido a la geografía y la oscuridad de la zona. Participaron equipos de bomberos, policías, gendarmes y personal médico de los hospitales de Calingasta y el Rawson. Algunos sobrevivientes, a pesar de sus heridas, debieron escalar la pendiente para llegar a la ruta y solicitar ayuda.
Durante toda la madrugada, los rescatistas descendieron con cuerdas por la ladera para facilitar equipamiento a los médicos y cargar a los heridos sobre sus espaldas para subirlos a la superficie.
A cuatro décadas del hecho, el recuerdo de los 17 músicos fallecidos permanece vigente en la memoria de los sanjuaninos como un símbolo de la fragilidad del transporte en zonas de alta montaña y la valentía de quienes trabajaron en el rescate.
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