11 Dic 08:22h
Expertos argentinos en salud lanzaron una firme advertencia ante el brote inusual y adelantado de una variante del virus de la gripe H3N2 (subclado K) que actualmente está afectando severamente a países del hemisferio norte, especialmente en Europa y Estados Unidos. Los especialistas señalan que esta situación es una clara anticipación de lo que podría ocurrir en el próximo invierno austral, y se espera que la cepa «llegue a la Argentina en el otoño» y golpee con fuerza entre junio y agosto de 2026.
La patóloga argentina Marta Cohen, residente en Reino Unido, fue una de las principales voces en señalar que esta variante subclado K presenta una deriva genética que le confiere la capacidad de evadir parcialmente la inmunidad natural y la generada por las vacunas actuales, lo que incrementa significativamente su potencial de contagio. Esta alta transmisibilidad y el adelanto del brote provocaron una saturación temprana en los sistemas de salud de varios países.
El brote se adelantó entre tres y seis semanas respecto a una temporada normal de gripe. Este impacto llevó a que centros sanitarios en el extranjero implementaran medidas que recuerdan a la pandemia, como la reintroducción del uso obligatorio de mascarillas en momentos de alta ocupación y la recomendación de trabajo remoto para personas con síntomas, además de reportes de cierres temporales de escuelas.
La doctora Cohen lamentó el bajo nivel de vacunación contra la gripe en Argentina, que se encuentra apenas en un 46% (cuando debería ser cercano al 95%), y advirtió sobre el impacto de los discursos antivacunas. Por ello, la principal recomendación para el Gobierno y la población es adelantar la campaña de vacunación antigripal para que esté completa a mediados de marzo, buscando mitigar el impacto esperado.
En cuanto a la sintomatología, si bien los síntomas son similares a los de la gripe estacional (fiebre alta súbita, tos seca y dolor de garganta), los especialistas destacaron que el cansancio y el dolor muscular intenso son especialmente pronunciados con esta variante subclado K. El cuadro puede confundirse fácilmente con el COVID-19, lo que subraya la necesidad de un diagnóstico diferencial y precauciones.
Grupos de riesgo
la gripe H3N2, como cualquier cepa del virus de la influenza, puede ser grave y potencialmente llevar a la muerte, aunque esto ocurre principalmente en grupos de riesgo.
Es crucial entender que la H3N2 se considera históricamente una de las cepas de influenza A más preocupantes debido a su tendencia a mutar rápidamente, lo que a menudo se asocia con temporadas de gripe más severas y con mayor mortalidad.
Los grupos más vulnerables que enfrentan un riesgo más alto de desarrollar complicaciones graves, como neumonía, y de fallecer son:
- Personas mayores de 65 años.
- Niños pequeños, especialmente menores de 5 años.
- Personas con condiciones de salud crónicas subyacentes (como diabetes, enfermedades cardíacas, asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica – EPOC).
- Personas con sistemas inmunológicos comprometidos.
- Mujeres embarazadas.
La muerte no se produce usualmente por el virus de la gripe en sí, sino por las complicaciones secundarias que desencadena, siendo la neumonía bacteriana la más común y peligrosa. La gripe debilita el sistema respiratorio, facilitando que las bacterias ataquen los pulmones.
Por esta razón, la principal herramienta de prevención contra las complicaciones y la mortalidad de la H3N2 (y otras cepas de gripe) es la vacunación anual, especialmente dirigida a los grupos de riesgo mencionados.
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